元はアメリカ・インディアンに由来する、政治の指導者たちの私的な集まりを意味する言葉とされる。オーストラリアでは、代議制の初期に使用され始め、1890年代以降、特にオーストラリア労働党（ALP）に特有な活動を表す言葉として用いられる。

　労働党においては、執行委員会は労働党の全議員から構成され、全ての議員がその決定に従わなければならないとされている。そうした仕組みは、議員は党の公約に従い、その公約を実現するために専心しなければならない、とする労働党の考えに基づいている。執行委員会は、大臣の人選を優先して行うなど強い権限を有している。執行委員会は、党との繋がりを緊密に保つことの他に、特に緊急な問題に関する明確な決定様式を与え、その決定に権威を与える役割を果たしている、と言われている。その一方で、執行委員会が、内閣の権限を弱め、議会に対して過度の影響力を行使しているとする批判もある。

　三木一太朗00