旱魃とは一般的には長期間にわたる降水量の不足のことである。信頼できる記録が得られる1860年以来、最も深刻で広範囲の旱魃がオーストラリアで起こった時期は、1864-6、1880-6、1888、1895-1903、1911-16、1918-20、1939-45、1964-8、1976-7、1980-3年である。1990年代にも旱魃は大きな被害をもたらした。最もひどいものは1902年の旱魃とも呼ばれる1895-1903年の旱魃である。その間、1892年に1億600万頭を越えた羊の数は半減し、牛の数は1895年の1200万頭以上から1903年の初期には700万頭に落ち込んだ。また、小麦の平均生産量は1902年に1エーカー当たり2.4ブッシェルに落ち込んだ。2001年から2003年にかけてもオーストラリア東部は記録的な旱魃に襲われており、各地でブッシュファイアーが多発している。2003年には首都キャンベラが歴史上最大のブッシュファイアーを経験した。

　真水晃・藤川隆男0103