町の名前の由来は、P.F.マクドナルドが1860年代に設立したエメラルド・ダウンズ牧場に由来する。マクドナルドは雨が降った後の植物の緑に強い印象を受けて、この名をつけたのである。かつて、ガンガルー（ガナルー）Gangalu（Gangulu）のアボリジナルが住んでいた。この地域を最初に探検したヨーロッパ人はライカートである。1860年代には、いくつかの金鉱や銅鉱が存在し、1879年には鉄道が開通し、その駅の周辺に町が設立された。1972年にダムが完成し、大規模な灌漑が行われるようになった。エメラルドの主要農産物はヒマワリと牛肉などであるが、1980年にグレゴリー露天堀炭田がオープンしたことにより、町はさらに発展した。クィーンズランド中央大学付属カレッジの研究センターがある。

　田中穣・藤川隆男0103