この都市の名前は1869-1873年に南オーストラリアの総督を務めたジェームズ・ファーガソンにちなんで名づけられた。この土地は以前はナリンジェリーNgadjuriのアボリジナルの土地であった。この地域の入植は1840年代に始まり、1871年にこのタウンは区画され、1878年に正式にタウンとして公布された。また、同年に鉄道が開通したときに駅も建設された。1969年に標準規格の鉄道が開通すると、ジェームズタウンの鉄道も標準規格へと移行した。周辺地域は主要な小麦栽培の中心地になっている。他にも、羊毛や牛肉、木材を生産している。初代市長のジョン・コウバーンJohn Cockburnは、後に南オーストラリア首相になった。

　新林秀亮・藤川隆男0203