蜘蛛の糸
	一
　或日の事でございます。御釋迦様は極楽の蓮池のふちを、独でぶらぶら御歩き
になっていらっしゃいました。池の中に咲いてゐる蓮の花は、みんな玉のやうに
まっ白で、そのまん中にある金色の蘂からは、何とも云へない好い匀が、絶間な
くあたりへ溢れて居ります。極楽は丁度朝なのでございませう。
　やがて御釋迦様はその池のふちに御佇みになって、水の面を蔽ってゐる蓮の葉
の間から、ふと下の容子を御覧になりました。この極楽の蓮池の下は、丁度地獄
の底に当って居りますから、水晶のやうな水を透き徹して、三途の河や針の山の
景色が、丁度覗き眼鏡を見るやうに、はっきりと見えるのでございます。
　するとその地獄の底に、〓陀多と云ふ男が一人、外の罪人と一しょに蠢いてゐ
る姿が御眼に止りました。この〓陀多と云ふ男は、人を殺したり家に火をつけた
り、いろいろ悪事を働いた大泥坊でございますが、それでもたった一つ、善い事
を致した覚えがございます。と申しますのは、或時この男が深い林の中を通りま
すと、小さな蜘蛛が一匹、路ばたを這って行くのが見えました。そこで〓陀多は
早速足を挙げて、踏み殺さうと致しましたが、「いや、いや、これも小さいなが
ら、命のあるものに違ひない。その命を無暗にとると云ふ事は、いくら何でも可
哀さうだ。」と、かう急に思ひ返して、とうとうその蜘蛛を殺さずに助けてやっ
たからでございます。
　御釋迦様は地獄の容子を御覧になりながら、この〓陀多には蜘蛛を助けた事が
あるのを御思ひ出しになりました。さうしてそれだけの善い事をした報には、出
来るなら、この男を地獄から救ひ出してやらうと御考へになりました。幸、側を
見ますと、翡翠のやうな色をした蓮の葉の上に、極楽の蜘蛛が一匹、美しい銀色
の糸をかけて居ります。御釋迦様はその蜘蛛の糸をそっと御手に御取りになって、
玉のやうな白蓮の間から、遥か下にある地獄の底へ、まっすぐにそれを御下しな
さいました。

	二

　こちらは地獄の底の血の池で、外の罪人の一しょに、浮いたり沈んだりしてゐ
た〓陀多でございます。何しろどちらを見ても、まっ暗で、たまにそのくら暗か
らぼんやり浮き上ってゐるものがあると思ひますと、それは恐ろしい針の山の針
が光るのでございますから、その心細さと云ったらございません。その上あたり
は墓の中のやうにしんと静まり返って、たまに聞えるものと云っては、唯罪人が
つく微な嘆息ばかりでございます。これはここへ落ちて来る程の人間は、もうさ
まざまな地獄の責苦に疲れはてて、泣声を出す力さへなくなってゐるのでがざい
ませう。ですからさすが大泥坊の〓陀多も、やはり血の池の血に咽びながら、ま
るで死にかかった蛙のやうに、唯もがいてばかり居りました。
　所が或時の事でございます。何気なく〓陀多が頭を挙げて、血の池の空を眺め
ますと、そのひっそりとした暗の中を、遠い遠い天上から、銀色の蜘蛛の糸が、
まるで人目にかかるのを恐れるやうに、一すぢ細く光りながら、するすると自分
の上へ垂れて参るのではございませんか。〓陀多はこれを見ると、思はず手を拍
って喜びました。この糸に縋りついて、どこまでものぼって行けば、きっと地獄
からぬけ出せるのに相違ございません。いや、うまく行くと、極楽へはいる事さ
へも出来ませう。さうすれば、もう針の山へ追ひ上げられる事もなくなれば、血
の池に沈められる事もある筈はございません。
　かう思ひましたから〓陀多は、早速その蜘蛛の糸を両手でしっかりつかみなが
ら、一生懸命に上へ上へとたぐりのぼり始めました。元より大泥坊の事でござい
ますから、かう云ふ事には昔から、慣れ切ってゐるのでございます。
　しかし地獄と極楽との間は、何万里となくございますから、いくら焦って見た
所で、容易に上へは出られません。稍しばらくのぼる中に、とうとう〓陀多もく
たびれて、もう一たぐりも上の方へはのぼれなくなってしまひました。そこで仕
方がございませんから、先一休み休むつもりで、糸の中途にぶら下りながら、遥
かに目の下を見下しました。
　すると、一生懸命にのぼった甲斐があって、さっきまで自分がゐた血の池は、
今ではもう暗の底に何時の間にかかくれて居ります。それからあのぼんやり光っ
てゐる恐ろしい針の山も、足の下になってしまひました。この分でのぼって行け
ば、地獄からぬけ出すのも、存外わけがないかも知れません。〓陀多は両手を蜘
蛛の糸にからみながら、ここへ来てから何年にも出した事のない声で、「しめた。
しめた。」と笑ひました。所がふと気がつきますと、蜘蛛の糸の下の方には、数
限もない罪人たちが、自分ののぼった後をつけて、まるで蟻の行列のやうに、や
はり上へ上へ一心によぢのぼって来るではございませんか。〓陀多はこれを見る
と、驚いたのと恐ろしいのとで、暫くは唯、莫迦のやうに大きな口を開いた侭、
眼ばかり動かして居りました。自分一人でさへ断れさうな、この細い蜘蛛の糸が、
どうしてあれだけの人数の重みに堪へる事が出来ませう。もし万一途中で断れた
と致しましたら、折角ここへまでのぼって来たこの肝腎な自分までも、元の地獄
へ逆落しに落ちてしまはなければなりません。そんな事があったら、大変でござ
います。が、さう云ふ中にも、罪人たちは何百となく何千となく、まっ暗な血の
池の底から、うようよと這ひ上って、細く光ってゐる蜘蛛の糸を、一列になりな
がら、せっせとのぼって参ります。今の中にどうかしなければ、糸はまん中から
二つに断れて、落ちてしまふのに違ひありません。
　そこで〓陀多は大きな声を出して、「こら、罪人ども。この蜘蛛の糸は己のも
のだぞ。お前たちは一体誰に尋いて、のぼって来た。下りろ。下りろ。」と喚き
ました。
　その途端でございます。今まで何ともなかった蜘蛛の糸が、急に〓陀多のぶら
下ってゐる所から、ぷつりと音を立てて断れました。ですから、〓陀多もたまり
ません。あっと云ふ間もなく風を切って、独楽ののやうにくるくるまはりながら、
見る見る中に暗の底へ、まっさかさまに落ちてしまひました。
　後には唯極楽の蜘蛛の糸が、きらきらと細く光りながら、月も星もない空の中
途に、短く垂れてゐるばかりでございます。

	三

　御釋迦様は極楽の蓮池のふちに立って、この一部始終をぢっと見ていらっしゃ
いましたが、やがて〓陀多が血の池の底へ石のやうに沈んでしまひますと、悲し
さうな御顔をなさりながら、又ぶらぶら御歩きになり始めました。自分ばかり地
獄からぬけ出さうとする、〓陀多の無慈悲な心が、さうしてその心相当な罰をう
けて、元の地獄へ落ちてしまったのが、御釋迦様の御目から見ると、浅間しく思
召されたのございませう。
　しかし極楽の蓮池の蓮は、少しもそんな事には頓着致しません。その玉のやう
な白い花は、御釋迦様の御足のまはりに、ゆらゆら蕚を動かして、そのまん中に
ある金色の蘂からは、何とも云へない好い匀が、絶間なくあたりへ溢れて居りま
す。極楽ももう午に近くなったのでございませう。
						(大正七年四月十六日)

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