仙人	芥川龍之介
　皆さん。
　私は今大阪にゐます、ですから大阪の話をしませう。
　昔、大阪の町へ奉公に来た男がありました。名は何と云ったかわかりません。
唯飯炊奉公に来た男ですから、権助とだけ伝はってゐます。
　権助は口入れ屋の暖簾をくぐると、煙管を啣へてゐた番頭に、かう口の世話を
頼みました。
　「番頭さん。私は仙人になりたいのだから、さう云ふ所へ住みこませて下さ
い。」
　番頭は呆気にとられたやうに、少時は口も利かずにゐました。
　「番頭さん。聞えませんか？　私は仙人になりたいのだから、さう云ふ所へ住
みこませて下さい。」
　「まことに御気の毒樣ですが、――」
　番頭はやっと何時もの通り、煙草をすぱすぱ吸ひ始めました。
　「手前の店ではまだ一度も、仙人なぞの口入れは引き受けたことはありません
から、どうか外へ御出でなすって下さい。」
　すると権助は不服さうに、千草の股引の膝をすすめながら、こんな理窟を云ひ
出しました。
　「それはちと話が違ふでせう。御前さんの店の暖簾には、何と書いてあると御
思ひなさる？　萬口入れ所と書いてあるぢゃありませんか？　萬と云ふからには
何事でも、口入れをするのがほんたうです。それともお前さんの店では暖簾の上
に、嘘を書いて置いたつもりなのですか？」
　成程かう云はれて見ると、権助が怒るのも尤もです。
　「いえ、暖簾に嘘がある次第ではありません。何でも仙人になれるやうな奉公
口を探せと仰有るのなら、明日又御出で下さい。今日中に心当りを尋ねておいて
みますから。」
　番頭は兎に角一時逃れに、権助の頼みを引き受けてやりました。が、何処へ奉
公させたら、仙人になる修行が出来るか、もとよりそんな事なぞはわかる筈があ
りません。ですから一まづ権助を返すと、早速番頭は近所にある医者の所へ出か
けて行きました。さうして権助の事を話してから、
　「如何でせう？　先生。仙人になる修行をするには、何処へ奉公するのが近路
でせう？」と、心配さうに尋ねました。
　これには医者も困ったのでせう。少時はぼんやり腕組みをしながら、庭の松ば
かり眺めてゐました。が、番頭の話を聞くと、直ぐに横から口を出したのは、古
狐と云ふ渾名のある、狡猾な医者の女房です。
　「それはうちへおよこしよ。うちにゐれば二三年中には、きっと仙人にして見
せるから。」
　「左様ですか？　それは善い事を伺ひました。では何分願ひます。どうも仙人
と御医者樣とは、何処か縁が近いやうな心もちが致して居りましたよ。」
　何も知らない番頭は、頻に御時宜を重ねながら、大喜びで帰りました。
　医者は苦い顔をした侭、その後を見送ってゐましたが、やがて女房に向ひなが
ら、
　「お前は何と云ふ莫迦な事を云ふのだ？　もしその田舎者が何年ゐても、一向
仙術を教へてくれぬぞと、不平でも云ひ出したら、どうする気だ？」と忌々しさ
うに小言を言ひました。
　しかし女房はあやまる所か、鼻の先でふふんと笑ひながら、
　「まあ、あなたは黙っていらっしゃい。あなたのやうに莫迦正直では、このせ
ち辛い世の中に、御飯を食べる事も出来はしません。」とあべこべに医者をやり
こめるのです。
　さて明くる日になると約束通り、田舎者の権助は番頭と一しょにやって来まし
た。今日はさすがに権助も、初の御目見えだと思ったせゐか、紋附の羽織を着て
ゐますが、見た所は唯の百姓と少しも違った容子はありません。それが却って案
外だったのでせう。医者はまるで天竺から来た麝香獣でも見る時のやうに、じろ
じろその顔を眺めながら、
　「お前は仙人になりたいのださうだが、一体どう云ふ所から、そんな望みを起
したのだ？」と、不審さうに尋ねました。すると権助が答へるには、
　「別にこれと云ふ訣もございませんが、唯あの大阪の御城を見たら、太閤様の
やうに偉い人でも、何時か一度は死んでしまふ。して見れば人間と云ふものは、
いくら栄耀栄華をしても、果ないものだと思ったのです。」
　「では仙人になりさへすれば、どんな仕事でもするだらうね？」
　狡猾な医者の女房は、隙かさず口を入れました。
　「はい。仙人になれさへすれば、どんな仕事でも致します。」
　「それでは今日から私の所に、二十年の間奉公おし。さうすればきっと二十年
目に、仙人になる術を教へてやるから。」
　「左様でございますか？　それは何より難有うございます。」
　「その代り向う二十年の間は、一文も御給金はやらないからね。」
　「はい。はい。承知致しました。」
　それから権助は二十年間、その医者の家に使はれてゐました。水を汲む。薪を
割る。飯を炊く。拭き掃除をする。おまけに医者が外に出る時は、薬箱を背負っ
て伴をする。――その上給金は一文でも、くれと云った事がないのですから、こ
の位重宝な奉公人は、日本中探してもありますまい。
　が、とうとう二十年たつと、権助は又来た時のやうに、紋附の羽織をひっかけ
ながら、主人夫婦の前へ出ました。さいして慇懃に二十年間、世話になった礼を
述べました。
　「就いては兼ね兼ね御約束の通り、今日は一つ私にも、不老不死になる仙人の
術を教へて貰ひたいと思ひますが。」
　権助にかう云はれると、閉口したのは主人の医者です。何しろ一文も給金をや
らずに、二十年間も使った後ですから、今更仙術は知らぬなぞとは、云へた義理
ではありません。医者はそこで仕方なしに、
　「仙人になる術を知ってゐるのは、おれの女房の方だから、女房に教へて貰ふ
が好い。」と、素っ気なく横を向いてしまひました。
　しかし女房は平気なものです。
　「では仙術を教へてやるから、その代りどんなむづかしい事でも、私の云ふ通
りにするのだよ。さもないと仙人になれないばかりか、又向う二十年の間、お給
金なしに奉公しないと、すぐに罰が当って死んでしまふからね。」
　「はい。どんなむづかしい事でも、きっと仕遂げて御覧に入れます。」
　権助はほくほく喜びながら、女房の云ひつけを待ってゐました。
　「それではあの庭の松に御登り。」
　女房はかう云ひつけました。もとより仙人になる術なぞは知ってゐる筈があり
ませんから、何でも権助に出来さうもない、むづかしい事を云ひつけて、もしそ
れが出来ない時には、又向う二十年の間、唯で使はうと思ったのでせう。しかし
権助はその言葉を聞くとすぐに庭の松へ登りました。
　「もっと高く。もっとずっと高く御登り。」
　女房は縁先に佇みながら、松の上の権助を見上げました。権助の着た紋附の羽
織は、もうその大きな庭の松でも一番高い梢にひらめいてゐます。
　「今度は右の手を御放し。」
　権助は左手にしっかりと、松の太枝をおさへながら、そろそろ右の手を放しま
した。
　「それから左の手も放しておしまひ。」
　「おい。おい。左の手を放さうものなら、あの田舎者は落ちてしまふぜ。落ち
れば下には石があるし、とても命はありやしない。」
　医者もとうとう縁先へ、心配さうな顔を出しました。
　「あなたの出る幕ではありませんよ。まあ、私に任せて御置きなさい。――さ
あ、左の手を放すのだよ。」
　権助はその言葉が終らない内に、思ひ切って左手も放しました。何しろ木の上
に登った侭、両手とも放してしまったのですから、落ちずにゐる訣はありません。
あっと云ふ間に権助の体は、権助の着てゐた紋附の羽織は、松の梢から離れまし
た。が、離れたと思ふと落ちもせずに、不思議にも昼間の中空へ、まるで操り人
形のやうに、ちゃんと立止まったではありませんか？
　「どうも難有うございます。おかげ樣で私も一人前の仙人になれました。」
　権助は叮嚀に御時宜をすると、静かに青空を踏みながら、だんだん高い雲の中
へ昇って行ってしまひました。
　医者夫婦はどうしたか、それは誰も知ってゐません。唯その医者の庭の松は、
ずっと後までも残ってゐました。何でも淀屋辰五郎は、この松の雪景色を眺める
為に、四抱へにも餘る大木をわざわざ庭へ引かせたさうです。
						(大正十一年三月)
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